De Ribeira Sacra, gelegen in het noordwesten van Spanje (Galicië), bevindt zich momenteel in de beslissende fase voor de status van UNESCO Werelderfgoed. Hoewel het gebied al verschillende vormen van bescherming geniet, is de definitieve nominatie nu volop in beweging.

Hier is de actuele stand van zaken (mei 2026):

1. UNESCO Werelderfgoed (Status: Genomineerd)

De Ribeira Sacra is de officiële Spaanse kandidaat voor de Werelderfgoedlijst. Nadat een eerdere poging in 2021 werd gepauzeerd om het dossier te versterken, is de nieuwe aanvraag gericht op het “Ribeira Sacra Waterscape”.

• Wanneer valt de beslissing? Het UNESCO-comité zal de nominatie naar verwachting bespreken tijdens de 48e sessie in juli 2026 (in Busan, Zuid-Korea).
• De focus: Het dossier benadrukt hoe de mens het spectaculaire landschap van de rivieren de Sil en de Miño heeft getemd via een uniek systeem van terrassen (socalcos) voor wijnbouw, gecombineerd met een enorme dichtheid aan middeleeuwse kloosters.

2. Biosfeerreservaat (Status: Beschermd)

Sinds september 2021 is de Ribeira Sacra, samen met de aangrenzende bergen van Oribio en Courel, al officieel erkend door UNESCO als Biosfeerreservaat.

• Oppervlakte: Ruim 300.000 hectare verdeeld over 23 gemeenten.
• Betekenis: Deze status erkent dat het gebied een internationaal voorbeeld is van een duurzaam evenwicht tussen menselijke activiteit (zoals de ‘heroïsche wijnbouw’) en het behoud van biodiversiteit.

3. Andere vormen van bescherming

Naast de UNESCO-aspiraties is het gebied op verschillende andere manieren beschermd:

• BIC (Bien de Interés Cultural): Het is nationaal erkend als cultureel erfgoedlandschap in Spanje.
• Natura 2000: Grote delen van de kloven vallen onder de Europese vogel- en habitatrichtlijnen.
• Starlight-bestemming: Het gebied heeft ook een certificering voor de kwaliteit van de nachtelijke hemel (weinig lichtvervuiling).

Kortom: Hoewel het gebied al een beschermd Biosfeerreservaat is, is het nu in afwachting van de “hoogste” erkenning als Werelderfgoed, die deze zomer (2026) waarschijnlijk toegekend zal worden.